很陌生，嗓音冷冽却悦耳，肖恩猜测这是新带
城堡的
，谈话间，安迪
那人叫艾尔森。对于被半
禁的血宾来说，属于人类低能的
制只能察觉到黑暗的夜，但是肖恩可以
受到远
的森林中
淌着生命的气息，树叶在风中悉索，幼鹿在草地落足，当然，也包括血
的味，隔着衣服，隔着
肤，人类血的香甜味仍然
得难以忽视。“城堡里的人类大家都互相认识。今天被鬼王挑中的是汤姆，我们都
他叫‘粉
’。他在城堡呆的时间
久了，我们
去的机会也不多，他的主人有时候会从市里帮他带
东西回来，他每次都会要粉
的染剂和护发
。”艾尔森问：“你认识他带
去的那个人吗？”“你到底打算
什么？”肖恩终于忍不住问：“你
了那么多钱在拍卖会上，就开车载着我转来转去？”
魂不散。别无选择，肖恩只能拉开车门坐上去。艾尔森好像不知
肖恩刚刚逃跑了一样，仍然态度和煦，像
天里一片湖，但是肖恩把石
砸在里，却惊不起一涟漪。肖恩没打算偷听，但是也没打算刻意避开这两个血宾，主人没有回避仆人的
理。他选了自己偏好的位置坐下，这里可以看到主楼宝石的玻璃窗。又来了，说得好像和肖恩的同伴很熟一样。
许多
血鬼
脚杯从未空过，他们每人养着多个血宾，
给血族供血。有时候嘴馋，喝得多了，
死一两个血宾，也不是什么大事。每次
后，理查德银白的胡须和下半张脸总被染成红，但血带来的快会让他标志
的冷酷的
睛稍稍缓和一些。肖恩发现自己自动过滤掉安迪的话，下意识地捕捉这新来的血宾的声音。艾尔森不急不躁，说话不多，但是让肖恩想起冰雪覆盖的山川，空气清澈，但常常方圆百里不见活
。于是安迪又絮絮叨叨讲起他和粉
的友情故事。夜很静，艾尔森和安迪的对话一句不漏地传过来。
这是凌晨四
，第一缕
光还没有照拂大地的时候。窗外远山脉的廓和雾气
为一，好像森林彼端探了虚无。黑乌鸦在城堡的塔楼周围盘旋，发悉悉索索的暗语。艾尔森七分的注意力在公路上，三分
神回答肖恩：“不让你和同伴汇合就已经足够了。如果你愿意给我提供额外的情报，当然更好。”肖恩也是一个
恩，他和理查德平级。他不惧怕理查德，但也不想查收去理查德
待血宾的闲事。那是“长命鬼王”理查德·
恩的房间。没这么快的。”艾尔森将车
上锁。11.
隔
房里有痛苦的
，血的味不请而至，将肖恩的房间填满。血烈的味过了很久也没有平息，血宾可能要死在这
程度的索取下。“……‘鬼王’上次来的视乎，就
死一个了人类。是伊莎贝拉女爵的血宾。伊莎贝拉为了这件事抱怨了不久。但能怎么样？没人敢惹‘鬼王’，”安迪说着，在冷风中打了个哆嗦：“我们只能躲得远远的。好在‘鬼王’也不常来斯芬克斯城堡的舞会。”趁着艾尔森结账的时候，肖恩故意走慢了几步，让一对夫妇带着三个孩
从他前面走过。肖恩趁着自己被遮住的功夫，转准备溜。好不容易找到这个大超市的另一个
，他又在两层的停车场里懵了一会儿。如果记忆齐全，他绝不会在超市迷路这事。艾尔森在超市买了一大堆东西，吃的喝的准备齐全，品
味丰富得像是要去野营三天。肖恩带着墨镜不远不近跟在艾尔森后面，他摸不清艾尔森的想法，但肖恩至少知，艾尔森和血族不是一路人。肖恩不一样。他向来避免这
完全服从
望、不加节制的生活方式。“你和他熟吗？”艾尔森问。
大多数血族畏惧理查德，因为他是原始
血鬼的一个。但血的味
太烈，惹得肖恩不快。反正天还没亮，肖恩索离开房间去透气。他准备穿过回廊，却远远注意到
院里已经有人。两个血宾窃窃私语，没有注意到夜中的肖恩。肖恩心里一沉，左右去看等车的路人，审时度势，放弃了闹
一番动静的想法。他墨镜下的红睛一旦
来，能有人站在他这边吗？肖恩摸不清艾尔森的目的，打不过又跑不掉，唯一的反抗方式就是闭嘴。
十几分钟后，肖恩终于找到超市附近的公
车站，公车还没来，那辆银福特驶超市停车场，施施然停在车站附近。车窗降下来，艾尔森的脸：“快上来，这里能停太久。”舞会总是持续一整夜，这次也是，肖恩在斯芬克斯过夜。城堡从前驻扎完整的社区，常驻数百人，城堡主人及其家
成员，
廷官员，骑士，仆人。现在，即使舞会上所有客人在这里一同住下，也不过将城堡堪堪填了一半，仍有另一半空
。－－－七年前－－－
安迪的声音带了哽咽，因为粉
多半是回不来了。二人沉默了一会儿，让情绪平息下来。