很长。接下来，他坐在汽车的后座上，两个人类一左一右坐在他身边。

至少没有把他关在后备箱里。他这样想着，脖子上一痛，他立刻转头，只来得及看到一个针管。接着他晕了过去。

肖恩再醒来的时候已经不在车上了。

和住过的警察拘留所，拍卖会带锁的小囚室不同，这里有些狭窄，更没有窗子。

与世隔绝。不知道现在是几点了。睡了几分钟，几小时，或者是几天。

他坐起来，意识到自己在地上。地面铺着厚厚的、花纹简约的地毯。房间里有一把椅子，一个置物架。

一个穿着羊毛衫的身影背对着肖恩，在置物架上摆弄着什么，肖恩可以听到叮叮的金属碰撞的声音。

1

这个人就是获取自己处置权的人。

肖恩抬手摸了摸。毫无意外，项圈还是在脖子上。

房间唯一的门在房间的另一侧。肖恩打量着这人的身材，对方身材修长，从挺拔的站姿看，多半不会是个孱弱的人。

小房间里只有肖恩和这个男人。外面会有别人吗？保安，家人，下属？

肖恩正思考着怎么从这里脱身，置物架前的男子转过身来。

“你好。”对方笑了笑。他态度温和客气。好像这里不是一个禁闭的房间，而是一个舒适午后时的公园。而肖恩是他在公园小径上偶遇的路人。

是他。

肖恩立刻认出来，这是那看上去很好脾气的学者。自己从他家里偷了东西。

可学者看上去似乎并不恼火。

“你从这家里偷走了一块宝石。”房间的主人陈述道。

1

肖恩尝试着站起来，但由于项圈，他仍有些虚弱。他决定节省点力气，于是只是靠墙坐着，仰头望向对方：“东西已经不在我手里了。”

“这我不意外。”学者向前走了两步，在肖恩面前屈腿半跪下来打量他。“为什么偷那颗宝石？”

肖恩没有回答。

学者棕色的卷发在灯光下折射缎子似的光。他看上去没有威胁性，肖恩没有必要配合。

学者似乎不在意肖恩的沉默。

“渴了么？”学者从口袋里拿出一个水瓶，里面装着大约三分之一容量的红色液体。

是血。

肖恩忍不住舔了下嘴唇。

艾尔森看到了肖恩的獠牙。尖尖的。

血族标志性的牙齿一直是人类心中象征恐怖的符号。

1

丽娜曾经说过，和记忆中六年前的城市相比，如今很多人仍然觉得现在平和的生活像一场短暂的午后美梦，仍然处于被唤醒的风险中。

还仅仅是六七年前，这座城市危机四伏。不论白天黑夜，吸血鬼在阴影中自由地徘徊。警局二队永远遭受人员不足的困扰。市民不敢在夜晚外出，而在月圆之夜，寂静笼罩大街小巷，恐惧更是随着月的光辉在街头流淌。这是常态，世界就是这个样子，短寿而弱小的人类别无选择。

那时候艾尔森和丽娜刚刚从警察学院毕业，白纸一张的履历而被招入警察局二队特别行动组。经过训练后，他们要参加一项绝密计划：潜入作为北部最大的吸血鬼盘据地，利兹古堡，并成为这些嗜血生物的稳定食源。

这要求长期的潜伏工作，要求他们愿意将自己献身为吸血鬼的猎物，在潜伏期间，他们将自愿长期献血，不仅有失去生命的危险，还有更恐怖的可能性——接受初拥，成为吸血鬼的一员。

艾尔森还记得二组昏暗的办公室，曾经因为没有经费维缮而格外简陋。警员的桌子上的名牌更换上新姓名的频率总是太快。

艾尔森记得自己问那时的二队长奥利：“为什么吸血鬼非要攻击人类不可？为什么他们不汲取同类的血液——反正吸血鬼不会因为失血死亡。”

奥利放下手中的文书，回答道：“血族不可能自愿汲取同类的血液的。艾尔森，你知道人类怎么转化成吸血鬼的么？”

“初拥。”艾尔森回答。这是个冷冰冰的，毒蛇一样的词。

“初拥，血族将自己的血‘赏赐’给人类。”奥利缓慢地说：“血族的转化总是和血有关。那你知道，为什么血族这么难以攻克么？”

奥利问的问题是尝试，但艾尔森知道他是要给自己指引什么，于是耐心回答：“首先，血族很难被杀死。其次，血族十分忠诚，地位低的血族会毫不犹豫地为了保护他的上线献出生命。”