肩而过时，她听到那公
为了亲一
艺
，温声细语地叫着“心肝宝贝”。芸娘也听说过某些
楼生活的姑娘们所遭遇的悲惨事迹，她有时会忽然想起她们，好像没有一个得了好结果。
和艺在这些人
里，似乎并没有区别。她终于明白了，
女就是女，无关乎是否清白，这一生，她都是不
净的。芸娘日复一日地听着看着，当过
的人，真的还有希望吗？她有些不确定了。明明她们为了守住清白都要
费全
力气！然而现实终究是残酷的，当真相明明白白地摆在她
前时，一切自欺欺人的幻想都在顷刻间破灭了！没人会要一个声名狼藉的
女伺候，她要被抛弃了。当时她恰巧目睹了全程，那妇人辱骂的，是一个艺
，一个与她的丈夫从未有肌肤之亲的艺。她记得那天，楼里来了位泼辣妇人，指名
姓地寻找丈夫，毫不收敛地羞辱。所幸她已经在这里混
了名堂，安稳生活不成问题。一句句恶毒的咒骂涌向那位艺
，芸娘看向围观的人群，她们投
的神有厌恶，有嘲讽，有同情，有暗喜……荟玉楼里不愁吃穿，安全无虞，除了要听些男人的污言秽语，以及适度的动手动脚，其实生活还算是不错。
可是接客后，她发现事实和她以为的完全不同……
因荟玉楼明文规定：待客人行事之时，艺
便可自行退场。唯独没有
同受的担心。她知
桑妈妈不喜赎楼，那些人活得越惨，楼里的人才越不敢去。可芸娘依然能
觉到，那可怕的真相似乎正在一
近。过往
织在一起，一打破她的希望，或者，说是
梦更合适些。客人们忌惮荟玉楼的幕后主人，便也默认这一规矩，所以芸娘等艺
都会在场面混
前离场。那天的一切历历在目，所有事情都在告诉她，艺
和，在他人中，确实没什么不同，她们都是任人羞辱的！她不断地为自己寻找借
，她不愿也不敢相信自己作为动力所
持的好未来是虚假的。此时再看孤立无援的
，她在那瞬间仿佛见到了自己的将来，顿觉满寒凉。不再幻想有一天被天命之人赎走，或是存够钱后为自己赎
。亲临
场，她听到了男人们对的玩
之言。彼时尚且年幼的芸娘也那样认为，她学得认真又努力，睡前每每期待自己崭新人生的到来。
生活不会停滞不前，她只想安稳自在地过完此生。
明明她们已经沦落到要侍奉数不尽的男人才能活下去的地步！
芸娘是个天生的乐天派，仅颓废了几日就想明白了。
为什么还要被如此羞辱！难
……就因为她们是女吗？这便是她决定卖
的重要原因之一。半
没有在意那个被妇人一
掌扇倒在地，又指着鼻骂的艺。她真的很想上前帮帮那可怜的女
，可她又清楚的知，一旦自己踏这一步，也会陷
同样的境地。衣冠楚楚的老爷公
们，各个怀里都搂着，或文雅或
鄙，或明示或暗示的靡言声声耳。可每每接客时，客人们放肆的
神，下
的言语，都让当时年岁尚小的她隐隐发觉：但她反过来又安
自己，也许是有了安稳生活的没被传
来。去了，要么嫁人被婆家刁难，要么被哪家浪
取豪夺，苦日多的是。既然未来的
路已经明晰，那她也没什么好犹豫的，只
定走下去就好！众目睽睽之下被人羞辱至此，即便没错，那艺
的名声也全都毁了。来此寻
的公看起来是个惧内的，只立在妻旁焦躁阻拦，话里话外也只是丢人之类的言语。荟玉楼的
女，就是她这辈的份了！如今的世
对女太过苛刻，青楼的妄图嫁个好人家，和和过日，简直是痴人说梦！且不知为何，她隐约有
预，外面的日一定没有现在的好过！芸娘的信念在那一刻彻底崩塌，她不明白——
芸娘在脑中将未来的路一条条设想下去，最后发现待在楼里竟然是最好的选择！
为了生活，也为了生存，芸娘沉默着改变。
明明她们
本拒绝不了来此寻的任何男人！以前，教习嬷嬷总说她们艺
同别的不一样，她们是净的，人生是有希望的。或者有本事的，自己苦营一门生意，每日辛苦不说，上面没有人护着，谁能顺风顺
把生意
下去。……
芸娘的直觉向来靠谱，那她更要在这楼里好好地活下去，自在舒服地活下去。
夜
人静时，芸娘总忍不住想起那些场面，男人的
言秽语，楼的悲惨遭遇，那位妇人的羞辱咒骂……在她们
荟玉楼的那一刻起，这一切便与她们无关了。